HOFOR
di Egan Mulvaney
Malta, 2025, 13’ > I T A L I A N P R E M I È R E <
SINOSSI
In una notte desolata, presso una solitaria stazione di servizio a Birzebbuga, un tassista di nome Thankgod Okoronkwo si ritrova in un mondo che sente al contempo familiare ed estraneo. Thankgod, un’anima stanca segnata dalle difficoltà e dalla nostalgia, intraprende una corsa di routine che prende una piega surreale quando si imbatte in Bernard Galea, un uomo in giacca e cravatta, ubriaco e disperato.
SYNOPSIS
On a desolate night at a lonely petrol station in Birzebbuga, a taxi driver named Thankgod Okoronkwo finds himself in a world that feels both familiar and alien. Thankgod, a weary soul marked by hardship and longing, embarks on a routine drive that takes a turn into the surreal when he encounters Bernard Galea, a drunk and despairing man in a suit.
BIOGRAFIA DEL REGISTA
Egan Mulvaney (nato nel 2001) è un autore e regista indipendente che vive e lavora a Malta. Si accosta al cinema partendo da un percorso multidisciplinare che spazia dalla poesia alla scrittura di romanzi, dalla fotografia alla pittura, con una visione artistica incentrata sul tempo, la mortalità, l’identità e il deterioramento dell’anima umana. Ħofor rappresenta la sua prima incursione nel mondo del cinema, realizzata sotto la guida e il tutoraggio di Silvia Luzi e Luca Bellino nell’ambito del Master of Arts in Film Studies dell’Università di Malta. Successivamente ha iniziato a lavorare al suo secondo cortometraggio all’interno dello stesso programma: un documentario musicale indipendente intitolato For The Last Time, Again, che approfondisce i temi e le urgenze artistiche del regista già delineate in Ħofor. Attualmente è inoltre impegnato nello sviluppo della sceneggiatura del suo primo lungometraggio.
DIRECTOR BIOGRAPHY
Egan Mulvaney (b. 2001) is an independent writer and director based in Malta who approaches filmmaking from a multidisciplinary background of poetry/novel writing, photography and painting, with an artistic vision oriented around time, mortality, identity and the degradation of the human soul. ‘Ħofor’ is the director’s first foray into filmmaking and was completed under the mentorship of Silvia Luzi and Luca Bellino as part of the University of Malta’s Master of Arts in Film Studies program. Since then, he has begun work on his second short film under the same program with an independently produced musical documentary entitled ‘For The Last Time, Again’, which builds upon the themes and the director’s preoccupations first established in ‘Ħofor’. He is currently also working on developing a script for his first feature film.
NOTE DI REGIA
Ħofor” è il risultato di anni di crescita artistica e spirituale. Inizialmente è nato come capitolo di un’opera molto, molto più lunga: un libro, che finora rappresenta forse il mio lavoro più onesto e personale come artista. È stato girato nel corso di due intense notti, ma è rimasto in fase di sviluppo per tre instancabili mesi sotto la guida e il tutoraggio di due registi davvero straordinari: Luca Bellino e Silvia Luzi. È stato un’opera prima difficile da realizzare. Non solo dal punto di vista logistico (anche se girare un film in un’auto in movimento di notte è, credo si possa dire con certezza, una sfida logistica formidabile). No. È stato un primo impatto difficile con il cinema perché si confronta con un’idea del mondo, dell’esistenza e della vita che va ben oltre me e la mia limitata esperienza (avevo ventitré anni quando l’ho girato, e diciannove quando questa storia è germogliata per la prima volta come idea). E mettere a parole ciò che intendevo esprimere sarebbe un esercizio futile, ancora oggi, a riprese concluse; servirebbe solo a sminuire la forza e il potere delle immagini che io e la mia talentuosa troupe abbiamo lavorato per evocare. Prima dal nulla, poi attraverso storyboard e bozzetti e, infine, materializzate davanti alla macchina da presa. Quello che dirò, tuttavia, è che “Ħofor” parla di Malta. Una terra allo stesso tempo bellissima e piena di vita, ma sotto la quale si nascondono disperazione e decadenza. I protagonisti, Thankgod e Bernard, sono due facce della stessa medaglia. Il taxi rappresenta la nostra isola: un luogo d’incontro. In questo momento è un posto agrodolce in cui trovarsi. Di notte è circondato dal nulla. Un’oscurità assoluta e infinita, con niente all’orizzonte. È inghiottito in un vuoto. Questa è la mia preoccupazione, come lo è sempre stata e sempre lo sarà. Nella vita, tutti viaggiamo attraverso un’oscurità fredda, inciampando da una fugace oasi di calore all’altra. Questa è la mia convinzione, e “Ħofor” ne è l’espressione. Per questo è stato un primo film difficile da fare: non solo ho dovuto fare i conti con concetti che le mie parole non riescono assolutamente a esprimere – e che solo le immagini e i suoni possono davvero rappresentare – ma ho anche dovuto mettere a nudo una filosofia profondamente personale. Questo film era così intimo per me che ho sentito di non avere altra scelta se non quella di affidare il ruolo di Bernard a mio padre, che mi ha plasmato e mi ha trasmesso l’amore e la passione per il cinema. Ne sono molto orgoglioso e spero che vi piaccia: spero che vi piaccia abitare il mondo vuoto di “Ħofor”. Spero che vi piaccia passare del tempo con questi personaggi. Godetevi la splendida musica gentilmente concessa dai Brodu, che considero sinceramente i principali artisti musicali di Malta. La canzone presente nel film, “Kemm Hi Sabiħa l-Ħajja” (feat. Mario Vella), è a mio avviso una poesia nazionale che racchiude, come “Ħofor” intende fare, la simultanea gioia, disperazione, bellezza e decadenza della vita sulle isole maltesi. È stato un film difficile da realizzare, e non sarebbe stato possibile senza l’aiuto della troupe: ognuno di loro è straripante di energia e creatività, tutti stanno ora lavorando ai propri film e sono certo che sentiremo parlare molto di loro nei prossimi anni. Sono pieni di passione e di uno spirito contagioso. Mi hanno sostenuto durante queste riprese e sono rimasti, sempre, fedeli alla mia visione. Credo fermamente che rappresentino la prossima generazione di registi: Claire Zahra De Domenico, Sean Bacica, Reuben Testa, Nicole Meilak, Christina M. Grima Tabone e Mario Gauci. L’Università di Malta, e in particolare la coordinatrice del nostro corso e produttrice esecutiva, la Prof.ssa Gloria Lauri-Lucente, si sono assunte un grande rischio con questo progetto. La mia sceneggiatura infrangeva tutte le regole: niente riprese notturne, non più di una location, ecc. E di questo sarò eternamente grato. Ancora di più, sono grato per la saggezza trasmessami dal Prof. Saviour Catania che, pur non essendo direttamente coinvolto nella realizzazione del film, parla del mezzo cinematografico come se fosse poesia, e le cui lezioni nel corso degli anni hanno arricchito e influenzato la mia visione della vita. Infine, ma non meno importante, grazie a Luca Bellino e Silvia Luzi per averci dato la libertà di fare i nostri film. Hanno alimentato la nostra passione e ci hanno permesso di trovare una visione condivisa. Le parole non potranno mai esprimere quanto siano stati importanti – quanto siano stati fondamentali – per lo sviluppo di questo film e, soprattutto, per la crescita del mio stile artistico.
DIRECTOR STATEMENT
“Ħofor” is the product of years’ worth of artistic and spiritual development. It originated as a chapter in a much, much longer work – a book, which may be my most honest and personal work as an artist so far. It was shot over the course of two intensive nights, but was under development for three tireless months under the guidance and mentorship of two genuinely astonishing filmmakers: Luca Bellino and Silvia Luzi. It was a difficult first film to make. Not only logistically (although shooting a film in a moving car at night is, I think it is safe to say, a formidable logistical challenge). No. It was a difficult first brush with filmmaking because it grapples with an idea of the world, of existence, of life, that is far beyond me and my limited experience (I was twenty-three when I made this, and nineteen when this story first sprouted as an idea). To put into words that which I intended to express would not only be an exercise in futility, even to this day, after having wrapped production; it would also serve to diminish the strength and power of the images myself and my talented crew had worked to conjure. First from thin air, then through storyboards and sketches and, finally, materialized in front of the camera. What I will say, however, is that “Ħofor” is about Malta. At once beautiful and full of life, yet beneath it all, there is despair and decay. The protagonists, Thankgod and Bernard, are two sides of the same coin. The taxi represents our island: a meeting place. It is a bittersweet place to be in at the moment. At night, it is surrounded by nothing. Absolute and infinite darkness, with nothing on the horizon. It is engulfed within a void. This is my preoccupation, as it always has been and always will be. In life, we all travel through cold darkness, stumbling from one fleeting pool of warmth to the next. This is my belief, and “Ħofor” is an expression of this very belief. And so, it was a difficult first film to make because, not only did I grapple with notions my words fail so miserably to express – and which only images and sounds can truly represent – I also had to expose and lay bare a deeply personal philosophy. So personal was this picture for me that I felt I had no other choice than to cast my own father, who shaped me and gave me my love and passion for cinema, as the character of Bernard. I am very proud of it, and I hope you enjoy it: enjoy inhabiting “Ħofor”’s empty world. Enjoy spending some time with these characters. Enjoy the beautiful music so kindly provided for use by Brodu, whom I sincerely consider to be Malta’s leading musical artists. The song featured in this film, “Kemm Hi Sabiħa l-Ħajja” (feat. Mario Vella), is what I consider to be a national poem which encapsulates, as “Ħofor” intends to encapsulate, the simultaneous joy, despair, beauty, and decay of life on the Maltese islands. This was a difficult film to make, and it would not have been possible without the help of the crew, each and every one of whom is brimming with energy and creativity. All of them are now working on their own films, and I am sure we will hear more of them in the next few years. They are full of passion and spirit, and it is contagious. They got me through this shoot and remained, always, authentic to my vision. I firmly believe they are the next generation of filmmakers: Claire Zahra De Domenico, Sean Bacica, Reuben Testa, Nicole Meilak, Christina M. Grima Tabone, and Mario Gauci. The University of Malta and especially our course co-ordinator and executive producer, Prof. Gloria Lauri-Lucente, had taken a big risk on this project. My script had broken all the rules: no night shoots, not more than one location, etc., and for that, I am eternally grateful. Even more so, I am grateful for the wisdom imparted by Prof. Saviour Catania who, while not directly involved in the making of this film, speaks about the cinematic medium as though it were poetry and whose lectures throughout the years have enhanced and informed my vision of life. Last but not least, thank you to Luca Bellino and Silvia Luzi for giving us the freedom to make our films. They have fueled our passion and allowed us to find our shared vision. Words can never express how important they were – how integral they were—to the development of this film and, especially, the development of my own artistic style.
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