MY NAME IS HOPE
di Sherwan Haji
Finlandia, 2025, 20’ > I T A L I A N P R E M I È R E <
SINOSSI
Resti in vita finché qualcuno ricorda il tuo nome. In una prigione dei servizi segreti siriani, uno studente universitario assiste, attraverso la stretta fessura per il cibo della sua cella, a eventi che rispecchiano l’orribile realtà della sua nazione. La speranza rinasce mentre i prigionieri mantengono viva la fragile luce della resistenza, in un mondo che ha scelto di dimenticarli.
SYNOPSIS
You are alive as long as someone remembers your name. In a Syrian intelligence service prison, a university student witnesses, through the narrow food hatch of his cell, events that mirror the horrific reality of his nation. Hope is born, as prisoners keep alive the fading light of resistance in a world that has chosen to forget them.
BIOGRAFIA DEL REGISTA
Sherwan Haji (1985), attore, sceneggiatore e regista siriano-finlandese, si è diplomato presso l’Istituto Superiore di Arti Drammatiche di Damasco prima di trasferirsi in Finlandia nel 2010 per proseguire i suoi studi. Nel 2016 ha conseguito con lode un Master of Arts in Produzione Cinema e TV a Cambridge, nel Regno Unito. Tra i lavori più significativi di Haji spicca la collaborazione con il celebre autore finlandese Aki Kaurismäki, che lo ha scelto come protagonista nel film L’altro volto della speranza (The Other Side of Hope, 2017), ruolo che gli è valso il premio come miglior attore al Dublin International Film Festival. Ha lavorato come docente e direttore di produzione presso la AMPI Film Academy di Helsinki, è stato selezionato per l’Asia Pacific Screen Awards Lab (APSLab) nel 2019 e per Berlinale Talents nel 2020. Haji ha interpretato un ruolo centrale in La cospirazione del Cairo (Boy From Heaven / Cairo Conspiracy, 2022) di Tarik Saleh, film presentato in anteprima al Festival di Cannes e vincitore del premio per la miglior sceneggiatura. Ha inoltre preso parte a produzioni cinematografiche e televisive francesi come Coeurs Noirs (2023) ed Elyas (2024). Di recente, ha ricoperto un ruolo di rilievo nel nuovo film di Tarik Saleh, Eagles of The Republic (2025). Haji è un membro attivo del comitato del fondo internazionale per la produzione cinematografica New Dawn e membro della European Film Academy.
DIRECTOR BIOGRAPHY
Sherwan Haji (1985), a Syrian-Finnish actor and writer-director, graduated from the Higher Institute of Dramatic Arts in Damascus before moving to Finland in 2010 to advance his education. He achieved a Master of Arts with distinction in Film & TV Production from Cambridge, U.K., in 2016. Haji’s notable work includes his collaboration with the renowned Finnish auteur Aki Kaurismäki, where he stars as the lead in “The Other Side of Hope” (2017), which earned him the Best Actor award at the Dublin International Film Festival. He has served as a Lecturer and Production Manager at AMPI Film Academy in Helsinki, was honored with the Asia Pacific Screen Awards Lab APSLab in 2019, and was selected for Berlinale Talents 2020. Haji played a central role in “Boy From Heaven aka Cairo Conspiracy” (2022) by Tarik Saleh, premiered at Cannes Film Festival and winning the Best Screenplay award. He has also participated in French film and television productions such as Coeurs Noirs (2023), Elyas (2024). Recently, Haji played a central role in Tarik Saleh’s Eagles of The Republic (2025). Haji is an active committee member of The International Film Production Fund New Dawn, and a member of the European Film Academy.
NOTE DI REGIA
Sono cresciuto in Siria, dove le storie di detenzioni arbitrarie e torture sono tragicamente comuni. Mio fratello minore aveva solo 16 anni quando è stato arrestato per aver partecipato a una protesta pacifica. Lui è sopravvissuto. Molti no. “My Name is Hope” è un cortometraggio di finzione ispirato alle reali testimonianze dei prigionieri politici siriani, creato per dare voce a coloro che sono stati messi a tacere da uno dei regimi più brutali della storia moderna. Negli ultimi 15 anni, ovunque io sia andato, le persone mi hanno posto la stessa domanda: cosa sta succedendo in Siria? Quale modo migliore per rispondere a una domanda così complessa se non attraverso il cinema? Volevo raccontare la storia di una nazione attraverso lo sguardo ristretto dello spioncino di una prigione, offrendo un’esperienza sensoriale e audiovisiva che permetta al pubblico di percepire ciò che si sta consumando in Siria negli ultimi 50 anni. Questo film cattura un frammento di quella realtà, simulando l’esistenza di un popolo intrappolato tra una spietata dittatura e la minaccia di alternative radicali, senza alcuna terza opzione in vista. Raccontato dalla prospettiva di un prigioniero in isolamento, il film limita ciò che lo spettatore può vedere – rispecchiando la claustrofobia della prigionia — mentre amplifica ciò che si può ascoltare, poiché il suono diventa la fonte primaria di verità. La narrazione si sviluppa attraverso conversazioni ascoltate di sfuggita, riecheggiando il modo in cui i detenuti ricostruiscono il mondo esterno a partire da frammenti. Credo nel potere del cinema di svelare ciò che i regimi autoritari tentano di nascondere. Con questo film, spero di richiamare l’attenzione internazionale su storie che continuano a consumarsi dietro porte chiuse – e di fare in modo che chi è là dentro non venga dimenticato.
DIRECTOR STATEMENT
I grew up in Syria, where stories of arbitrary detention and torture are tragically common. My younger brother was only 16 when he was arrested for attending a peaceful protest. He survived. Many do not. “My Name is Hope” is a fictionalized short film inspired by real testimonies from Syrian political prisoners, created to give voice to those silenced by one of the most brutal regimes in modern history. For the past 15 years, wherever I’ve gone, people have asked me the same question: What is happening in Syria? What better way to answer such a complex question than through film? I wanted to tell a story about a nation through the narrow view of a prison door, offering a sensory, audiovisual experience that allows the audience to feel what has been unfolding in Syria for the past 50 years. This film captures a fragment of that reality, simulating the existence of a people trapped between a ruthless dictatorship and the threat of radical alternatives, with no third option in sight. Told from the perspective of a prisoner in solitary confinement, this film limits what the viewer can see – mirroring the claustrophobia of captivity – while amplifying what they can hear, as sound becomes the primary source of truth. The narrative unfolds through overheard conversations, echoing the way prisoners reconstruct the outside world from fragments. I believe in the power of cinema to expose what authoritarian regimes attempt to conceal. With this film, I hope to draw international attention to stories still unfolding behind closed doors – and to ensure that those inside are not forgotten.
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