MARDAZMA
di Amir Masoud Soheili
Con Firooz Malaeke, Ahmad Naveed Naveen, Mostafa Etemadi
Afghanistan, 2025, 14’ > A P U L I A N P R E M I È R E <
SINOSSI
Due uomini armati, mentre scortano degli elettori arrestati verso la loro punizione, prendono una strada alternativa per sfuggire all’esercito. Il loro viaggio sprofonda nel caos quando si imbattono nel Mardazma, un mitico jinn afghano che metterà alla prova il loro coraggio e la loro moralità in una battaglia tra superstizione, potere e paura.
SYNOPSIS
Two armed men, escorting arrested voters to their punishment, take an alternative route to evade the army. Their journey descends into chaos when they encounter Mardazma, a mythical Afghan jinn who tests their courage and morality in a battle between superstition, power, and fear.
BIOGRAFIA DEL REGISTA
Masoud Soheili è un pluripremiato regista, programmatore di festival e fotografo iraniano, celebre per Blue-eyed Boy (2014) e Elephantbird (2019). Grazie a questi due film, i suoi successi creativi gli hanno valso oltre 40 premi in più di 300 festival cinematografici internazionali. Ha fatto parte della giuria di 10 festival del cinema, tra cui lo Yogya Netpac Asian Film Festival (2015), l’Avanca International Film Festival in Portogallo (2016 e 2018), il SAARC Film Festival in Sri Lanka (2017), l’International Documentary and Short Film Festival di Kerala in India (2018), il Malatya International Film Festival in Turchia (2018), il Dhaka International Youth Film Festival in Bangladesh (2020), l’Accra Indie Film Festival in Ghana (2022), il Chaktomuk Short Film Festival in Cambogia (2022), l’Azemeis Film Festival in Portogallo (2022), lo Starling Short Film Festival nel Regno Unito (2023) e l’Alternativa Film Awards in Indonesia (2024). Inoltre, Masoud è co-fondatore e direttore creativo dell’“Asia Peace Film Festival” a Islamabad, in Pakistan, e lavora come programmatore per il “Changing Perspective International Film Festival” a Istanbul (Turchia), la “Minikino Film Week” a Bali (Indonesia) e il The Bay International Film Festival nel Regno Unito. Nel 2017 ha anche diretto la prima edizione del “Safe Community” International Film Festival a Mashhad, in Iran. Il background accademico di Soheili comprende una laurea in giurisprudenza presso la Ferdowsi University. Ha poi approfondito gli studi di cinema per un anno presso l’Indonesian Art Institute a Yogyakarta, in Indonesia. Nel 2016 ha partecipato all’Asian Film Academy e nel 2018 ha studiato “International Film Business” presso la Busan Asian Film School. Masoud ha conseguito un Master in Sceneggiatura con “KinoEyes The European Film Masters” tra Lisbona (Portogallo), Tallinn (Estonia) ed Edimburgo (Scozia), diplomandosi in quest’ultima città nel 2024. La sua esperienza nello storytelling visivo si estende anche alla fotografia e alla videografia, con lavori pubblicati su importanti piattaforme come National Geographic, AJ+, VICE Media, TRT, Great Big Story, VOA e Business Insider. Il suo primo lungometraggio documentario è stato presentato in anteprima al Festival di Yamagata in Giappone nel 2023. Ha inoltre prodotto i documentari di Komeil Soheili, tra cui Co-exist e Land of Demons. Il suo libro fotografico di debutto, intitolato “Durian on My Head”, racconta le sue ampie esperienze in Iran e Indonesia ed è stato pubblicato in entrambi i Paesi.
DIRECTOR BIOGRAPHY
Masoud Soheili is an award-winning Iranian filmmaker, festival programmer, and photographer renowned for “Blue-eyed Boy” (2014) and “Elephantbird” (2019). His creative achievements have earned him over 40 awards across more than 300 international film festivals for these two films. He has served as a jury member at 10 film festivals, including the Yogya Netpac Asian Film Festival (2015), Avanca International Film Festival in Portugal (2016 and 2018), SAARC Film Festival in Sri Lanka (2017), the International Documentary and Short Film Festival of Kerala in India (2018), Malatya International Film Festival in Turkey (2018), Dhaka International Youth Film Festival in Bangladesh (2020), Accra Indie Film Festival in Ghana (2022), Chaktomuk Short Film Festival in Cambodia (2022), Azemeis Film Festival in Portugal (2022), the Starling Short Film Festival in the UK (2023) and Alternativa Film Awards in Indonesia (2024). Additionally, Masoud is the co-founder and creative director of the “Asia Peace Film Festival” in Islamabad, Pakistan, and serves as the programmer for the “Changing Perspective International Film Festival” in Istanbul, Turkey, “Minikino Film Week” in Bali, Indonesia and The Bay International Film Festival in UK. He also directed the inaugural “Safe Community” International Film Festival in Mashhad, Iran, in 2017. Soheili’s academic background encompasses a bachelor’s degree in law from Ferdowsi University. He furthered his studies in cinema for a year at the Indonesian Art Institute in Yogyakarta, Indonesia. In 2016, he participated in the Asian Film Academy, and in 2018, he pursued “International Film Business” at the Busan Asian Film School. Masoud pursued a Master’s Degree in Scriptwriting with “KinoEyes The European Film Masters” across Lisbon, Portugal; Tallinn, Estonia; and Edinburgh, Scotland, culminating in graduation in 2024 from Edinburgh. Masoud’s expertise in visual storytelling also extends to photography and videography, with his work featured on prominent platforms such as National Geographic, AJ+, VICE Media, TRT, Great Big Story, VOA, and Business Insider. His feature-length documentary film had its premiere at the Yamagata Film Festival in Japan in 2023. He produced Komeil Soheili’s documentaries such as “Co-exist” and “Land of Demons”. His debut photography book, titled “Durian on My Head,” showcases his extensive experiences in Iran and Indonesia and was published in both countries.
NOTE DI REGIA
Il Medio Oriente potrà mai sperimentare la “normalità”? Possiamo immaginare un giorno in cui la vita torni a sembrare ordinaria e piena di speranza? Per molti, quella speranza sta svanendo. Un vecchio una volta disse: “Ormai solo una forza sovrannaturale potrebbe salvare questa regione”. Ma le complessità del Medio Oriente possono davvero essere districate da un intervento ultraterreno? Nel corso degli anni, potenze esterne – i sovietici, gli Stati Uniti, il Pakistan, l’India e l’Iran – hanno tutte cercato, fallendo, di risolvere le sfide dell’Afghanistan. Quindi, cosa succede se proviamo a ipotizzare l’intervento di una forza sovrannaturale? Questa è la provocatoria domanda al cuore di MardAzma. L’Afghanistan è stato testimone di realtà strazianti, specialmente durante la sua cosiddetta era democratica. I talebani punivano gli elettori tagliando loro le dita macchiate dall’inchiostro elettorale – un simbolo al tempo stesso del loro coraggio e della loro vulnerabilità. Eppure, le persone rischiavano comunque tutto pur di esprimere il proprio voto, sognando un futuro migliore. Questa cupa verità funge da fondamenta per MardAzma. Il nostro film ribalta la classica narrazione del “bene contro il male” spostando l’attenzione sugli antagonisti – figure che impongono la propria versione di “giustizia” agli altri – solo per ritrovarsi, alla fine, ad affrontare loro stessi un giudizio. Ambientato nel giorno di un’elezione presidenziale, prima della rinascita dei talebani, MardAzma esplora questa oscura realtà attraverso una miscela di critica politica e folklore afghano. La storia si sviluppa in due parti. La prima metà è radicata in eventi reali e ritrae le azioni oppressive e violente che hanno avuto luogo. La seconda metà trascende nel regno dei desideri, dell’immaginazione e del sovrannaturale. Questa dualità permette al film di fondere i generi: inizia come un road movie, con paesaggi sconfinati e un’estetica di ispirazione western, per poi trasformarsi gradualmente in un agghiacciante horror sovrannaturale. Attraverso MardAzma, esaminiamo i temi del potere, della moralità e della costante resilienza del popolo afghano. Integrando il folklore sovrannaturale in una narrazione politicamente carica, miriamo a sfumare il confine tra realtà e fantasia, invitando il pubblico a compiere un viaggio visivamente straordinario e capace di far riflettere.
DIRECTOR STATEMENT
Will the Middle East ever experience “normalcy”? Can we imagine a day when life feels ordinary and hopeful again? For many, that hope is slipping away. An old man once said, “Only a supernatural force could save this region now.” But can the complexities of the Middle East really be unraveled by some otherworldly intervention? Over the years, external powers—the Soviets, the U.S., Pakistan, India, and Iran—have all tried and failed to resolve Afghanistan’s challenges. So, what happens when we entertain the idea of a supernatural force stepping in? This is the provocative question at the heart of MardAzma. Afghanistan has witnessed harrowing realities, especially during its so-called democratic era. The Taliban punished voters by cutting off the fingers stained with election ink – a symbol of both their courage and vulnerability. Yet, people still risked everything to cast their vote, dreaming of a better future. This grim truth serves as the foundation for MardAzma. Our film flips the classic “good vs. evil” narrative by shifting focus to the antagonists- figures who impose their version of “justice” on others – only to face judgment themselves. Set on the day of a presidential election, before the Taliban’s resurgence, MardAzma explores this dark reality through a blend of political critique and Afghan folklore. The story unfolds in two parts. The first half is rooted in real events, depicting the oppressive and violent actions that took place. The second half transcends into a realm of wishes, imagination, and the supernatural. This duality allows the film to merge genres – starting as a road movie, with expansive landscapes and a Western-inspired aesthetic, and gradually morphing into a chilling supernatural horror. Through MardAzma, we examine themes of power, morality, and the enduring resilience of the Afghan people. By integrating supernatural folklore into a politically charged narrative, we aim to blur the line between reality and fantasy, inviting audiences into a thought-provoking and visually arresting journey.
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